Corrections & précisions : Une version précédente de cette histoire comprenait une faute d’orthographe de Hiroki Koga, PDG et co-fondateur d’Oishii.
Avec l’inflation, je regarde les prix à l’épicerie depuis des semaines.
Mais rien ne m’a fait écarquiller les yeux comme des fraises au prix de 19,99 $ pour un paquet contenant moins d’une douzaine dans mon Whole Foods local. Le prix élevé n’a rien à voir avec l’inflation. Les fraises parfaites coûtaient en fait plus cher, coûtant 50 $ le paquet jusqu’en mai.
Ce que je regardais n’était pas une fraise ordinaire. L’Omakase Berry, cultivée et distribuée par Oishii et disponible à New York, New Jersey et Los Angeles, est différente.
Ils sont beaux. Couleur, maturité et goût uniformes. Il n’est pas étonnant qu’ils soient adoptés sur TikTok et Instagram, avec des utilisateurs tels que Jaeki Cho l’appelant “la meilleure fraise que j’aie jamais eue de ma vie” et disant que le fruit a l’air “sauvage exquis”.
Mais le goût est-il supérieur à une fraise ordinaire ? La différence est-elle suffisante pour justifier le surcoût ? J’ai fait un test de goût pour le savoir.
Qu’est-ce qu’une baie Omakase?
Les baies d’Omakase sont cultivées verticalement à l’intérieur et sont sans pesticides, sans OGM et parfaitement mûres, vante le site Web d’Oishii.
“Nous avons lancé Oishii avec l’engagement de révolutionner l’avenir de l’alimentation en offrant les produits les plus savoureux, cultivés d’une manière que nous pensons être meilleure pour les gens et meilleure pour la planète”, a déclaré le PDG et co-fondateur Hiroki Koga à USA TODAY dans un e-mail.
Parce que les baies sont cultivées à l’intérieur, elles ne sont pas affectées par les conditions météorologiques et sont disponibles toute l’année. Oishii, qui signifie «délicieux» en japonais, a déchiffré le code pour cultiver des fraises à grande échelle à l’intérieur, explique Koga.
“Les fraises sont largement considérées comme le” Saint Graal “de l’industrie agricole verticale en raison du long cycle de culture et du processus de pollinisation compliqué”, dit-il, ajoutant qu’Oishii a créé “l’écosystème parfait pour les abeilles”, quelque chose de très difficile à faire dans l’agriculture verticale.
Quel goût a un Omakase Berry ?
Koga dit que les baies d’Omakase sont « une expérience gustative unique en son genre ».
Il explique qu’au Japon, il existe des centaines de variétés de fraises et que celle qu’il a importée est connue pour « sa douceur exceptionnelle, sa texture crémeuse et son arôme sucré ».
Naturellement, j’ai dû les essayer moi-même.
La semaine dernière, je suis allé chez Whole Foods (qui est, jusqu’à présent, le seul partenaire majeur de la marque) et j’ai acheté trois paquets de fraises : régulières pour 3,79 $ ; bio, qui coûtaient normalement 4,99 $ mais en vente à 3,99 $ ; et Omakase pour 19,99 $.
La baie d’Omakase : Il est venu avec des instructions pour laisser les baies revenir à température ambiante avant de manger, ce que j’ai fait. Il était plus aromatique que ses homologues et la coloration était plus claire et plus brillante. Chacun était doux, juteux et délicieusement sucré.
Les autres fraises : Les fraises régulières et biologiques provenaient de Driscoll’s. Les régulières étaient les plus grandes et les plus foncées. Ils étaient également très succulents et sentaient bon. L’option biologique avait un parfum plus doux, était plus petite et avait une saveur plus acidulée.
Prise rapide : Tous les trois étaient délicieux. Je les mangerais tous à nouveau. Mais je ne les rachèterais pas tous. (Continuez à lire pour mes dernières pensées.)
Combien coûtent les baies d’Omakase ?
Les baies sont de tailles moyennes, grandes et extra-larges. Pour 20 $, vous pouvez acheter un paquet de 11 moyens, huit grands ou six extra-larges. Et c’est si vous êtes dans les zones de distribution à New York, New Jersey ou Los Angeles (Oishii s’agrandit bientôt).
« Notre Omakase Berry est un produit haut de gamme », déclare Koga. « En raison de sa douceur supérieure à celle des baies conventionnelles et du cépage, elles mettent plus de temps à pousser.
Mais le prix baisse à mesure que Oishii se développe. Au cours de la dernière année, l’entreprise a ouvert sa plus grande ferme à ce jour et a réduit le coût par colis. Avant le 19 mai, un paquet de baies qui coûte maintenant 20 $ coûtait 50 $.
« Notre mission a toujours été de mettre nos baies à la disposition d’un plus grand nombre de clients et avec l’ouverture de notre nouvelle ferme, nous pouvons désormais tenir cette promesse », déclare Koga, notant que l’entreprise cherche à se développer dans d’autres fruits.
Les baies d’Omakase sont-elles meilleures pour vous ?
Koga dit que les baies d’Omakase sont plus “riches en nutriments” et que de nombreux consommateurs les mangent le jour même de leur récolte.
Gena Hamshaw, diététiste à New York et auteur du blog The Full Helping, a essayé la baie Omakase en 2019 pour la première fois.
“En avoir un, c’était comme avoir une baie parfaitement mûre dans une pinte de baies, sauf que toutes les baies dans le récipient avaient ce degré de maturité parfaite”, dit-elle.
Mais même si le goût est très bon, cela ne signifie pas qu’ils sont meilleurs pour vous sur le plan nutritionnel.
“Les fruits au sommet de leur maturité ont généralement un goût plus sucré”, déclare Hamshaw. “C’est parce que la maturation convertit l’amidon en sucre, augmentant ainsi la teneur en sucre du fruit. À ma connaissance, cependant, les baies ne sont pas globalement plus nutritives.”
Cela dit, les fraises font partie de la “Dirty Dozen” du Groupe de travail sur l’environnement. Mais Oishii n’utilise pas de pesticides, même ceux qui sont biologiques, dit Koga.
Que deviennent les baies imparfaites ?
Quand j’ai regardé les Omakase Berries, j’ai remarqué qu’aucun paquet de baies n’était différent de ses pairs. Alors, qu’arrive-t-il aux baies qui ne sont pas idéales ?
Koga dit que la marque utilise “toutes” ses fraises en les recyclant.
“Nous travaillons avec des marques … pour créer des produits avec nos baies imparfaites”, dit-il, faisant référence au “LUSH” de Brightland, un vinaigre Omakase Berry. “De plus, les chefs adorent utiliser nos baies dans les plats, les desserts et les cocktails – nos baies imparfaites sont utilisées dans un cocktail à l’ABCV à New York.”
Mon point de vue : les baies d’Omakase ne valent pas 20 $
Quelque chose à propos de l’expérience de manger les baies, bien qu’agréable, se sentait un peu décalé. En tant que personne qui mange beaucoup de produits, leur perfection m’a mis mal à l’aise.
Habituellement, lorsque je cueille une boîte de fraises, certaines sont acidulées, certaines sont sucrées et certaines sont meurtries. C’est la vie. Mais aucun de ceux-ci ne l’était. Ils étaient uniformément impeccables.
Pour moi, une partie du plaisir de manger des fraises consiste à trouver la plus grosse baie ou la baie qui a le meilleur goût dans la pinte. Et ne pas dépenser beaucoup par paquet. Je préfère dépenser 20 $ pour cuisiner à la maison ou l’investir dans un repas au restaurant.
Les fruits ne devraient pas être « parfaits ». C’est merveilleux que ces baies innovantes soient cultivées sans pesticides et d’une manière qui réduit les déchets. Et ils avaient bon goût. J’espère qu’ils continueront à être moins chers, je ne débourserais tout simplement pas 20 $ de plus pour eux maintenant.