Jai Hindley (Bora-Hansgrohe) a scellé la victoire au général du Giro d’Italia dimanche, négociant en toute sécurité le dernier contre-la-montre remporté par Matteo Sobrero (BikeExchange-Jayco).
Hindley, qui a perdu le maillot rose lors du TT de la dernière journée du Giro il y a deux ans, a concédé sept secondes à Richard Carapaz (Ineos Grenadiers) sur le parcours de 17,4 km à Vérone – bien dans la marge d’erreur de 1:25 qu’il avait taillée sur la Marmolada l’après-midi précédent.
Le joueur de 26 ans a frappé l’air alors qu’il montait dans le célèbre amphithéâtre de Vérone pour remporter son premier Grand Tour, le premier pour son équipe, Bora-Hansgrohe, et le premier Giro pour son pays, l’Australie.
Hindley est en tête du classement général final avec un avantage de 1:18 sur Carapaz, qui s’est remis de son vacillement sur la Marmolada pour se classer 10e de l’étape et défendre sa deuxième place face à Mikel Landa (Bahrain Victorious).
“C’est vraiment incroyable”, a déclaré Hindley. “Je suis vraiment fier d’être australien et je suis heureux de ramener celui-ci à la maison.”
Le Giro appartenait à Hindley mais les honneurs d’étape appartenaient à Sobrero, qui a détruit la compétition pour remporter la première victoire en Grand Tour de sa jeune carrière.
Le joueur de 25 ans, dont la seule autre victoire en carrière lui a valu la combinaison de champion d’Italie qu’il portait à Vérone, a parcouru le parcours de 17,4 km, qui comportait une montée à mi-parcours de 4,5 km, en 22:24. Seuls deux coureurs ont pu se rapprocher de lui à moins d’une minute, Thymen Arensman (DSM) se classant deuxième de l’étape à 22 secondes et Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix) prenant la dernière place du podium à 39 secondes.
« C’est une sensation incroyable. J’ai mis la ligne d’arrivée au sommet de la montée, j’ai dit que je donnerais tout jusque-là, puis que je descendrais et que je donnerais tout ce qui restait à la fin », a déclaré Sobrero, qui a réservé le Giro avec des victoires contre la montre pour BikeExchange-Jayco, Simon Yates ayant remporté le premier match à Budapest.
« Nous avons travaillé très dur cet hiver avec nos partenaires, et c’est le résultat. Tout le travail porte ses fruits. »
Comment ça s’est déroulé
Roger Kluge (Lotto Soudal) a été le premier coureur à descendre la rampe à la périphérie de Vérone à 14h00 heure locale, le leader de la course Hindley étant le dernier coureur à 16h48.
Le parcours de 17,4 km a traversé la ville avant de se diriger vers le nord pour s’attaquer à la montée de Torricella Massimiliana, une ascension de catégorie 4 de 4,5 km avec une pente moyenne de 5 %. Une descente de 5 km a suivi avant les derniers kilomètres plats dans l’impressionnant amphithéâtre de Vérone. Le point de contrôle intermédiaire était positionné en haut de la montée au kilomètre 9,5.
Il y avait quelques bons contre-la-montre parmi les premiers partants, mais il a fallu environ une heure pour qu’un temps vraiment fort soit affiché dans le classement. Magnus Cort (EF Education-EasyPost) a réussi un temps de 23:42 pour battre Michael Hepburn (Team BikeExchange-Jayco) de six secondes et Edoardo Affini (Jumbo-Visma) de 12 secondes. Mauro Schmid (QuickStep-AlphaVinyl) a ensuite effectué un split négatif et une descente fulgurante pour prendre la tête de 17 secondes.
Cependant, malgré cette rafale, Sobrero ne faisait que commencer et était sur le point de souffler toutes ces fois hors de l’eau. Il est resté largement assis et dans les barres aérodynamiques lors de la montée, atteignant le sommet à 14:23 avant de décrocher la descente de manière aérodynamique similaire. Il a parcouru le dernier kilomètre pour arrêter le chronomètre à 22:24, soit 1:17 plus vite que n’importe qui d’autre.
Cet avantage serait bientôt amoindri lorsque Van der Poel atteindrait le parcours, mais le Néerlandais ne pouvait pas sérieusement contester la tête. Il a dépassé son homme-minute dans la montée mais était encore à 33 secondes en haut, et n’a rien pu faire de tout cela dans la descente, franchissant la ligne 39 secondes plus tard, bien qu’à la deuxième place et 37 secondes sur Schmid en troisième.
Ben Tulett (Ineos Grenadiers) a ensuite produit un autre changement sur les marches inférieures du podium provisoire, supprimant Schmid de la troisième place avec un temps 1:11 plus lent que Sobrero dans ce qui a été une fin solide pour des débuts extrêmement prometteurs sur le Grand Tour. Tulett s’est ensuite fait bousculer par Bauke Mollema (Trek-Segafredo), le Néerlandais finissant fort malgré un Giro plus décevant.
Au départ du top 20 du GC, il y a eu une course fulgurante d’Arensman, qui a pris la deuxième place avec 22 secondes de retard sur Sobrero et 17 secondes sur Van der Poel.
Hugh Carthy (EF Education-EasyPost) a réalisé une très bonne performance pour se classer 10e provisoire et se hisser à la neuvième place du général devant Juan Pedro López (Trek-Segafredo), qui a été plus d’une minute plus lent. Les écarts étaient déjà trop importants pour créer un drame ou un mouvement sur le reste du classement, et l’attention se tourne vers les deux premiers.
Hindley a atteint le pied de la montée trois secondes plus lentement que Carapaz – vers le bas, mais loin d’être suffisant pour mettre en danger son maillot jaune. Carapaz est monté au point de contrôle en 15:20, 10e plus rapide et clairement encore avec de la force malgré ses ennuis l’après-midi précédent. Hindley a sauté de la selle à divers points de la montée et s’est hissé au sommet juste une seconde plus bas sur Carapaz.
Carapaz s’est attaqué à la descente et a tout donné en se balançant les épaules lors de l’entrée en ligne de la ligne, franchissant la ligne à la 10e place du jour avec 23:48. Seul Hindley est resté sur le cap, et il a évité incident et accident dans la descente. Il avait beaucoup de temps pour jouer mais il a tout donné jusqu’à la ligne et au-delà avant qu’un sourire ne se dessine sur son visage alors qu’il émergeait dans l’amphithéâtre.
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