Lorsque le sous-chef de Newark, Reuben Dhanawade, a réuni famille et amis à de Wilmington Piccolina Toscana plus tôt ce mois-ci, il savait quelque chose qu’ils ignoraient.
Un très gros quelque chose.
Ils étaient sur le point de regarder le premier épisode de la série “Desperately Seeking Sous Chef” de style tournoi de Food Network, qui oppose les chefs les uns aux autres.
Dhanawade a participé au premier épisode et savait qu’il avait gagné, alors il a emballé Toscana avec des visages familiers.
Quand il a gagné à la fin pour se qualifier pour la finale, le rugissement de la foule du restaurant était si fort qu’un ami l’a entendu alors qu’il faisait une pause cigarette au travail à un pâté de maisons.
“Au moment où j’ai gagné, vous auriez pensé que j’avais gagné le Super Bowl. Les gens scandaient mon nom. C’était tellement bizarre. C’est un high que je vais monter pendant un moment”, a-t-il déclaré à son compatriote Cat White sur un épisode récent de son podcast “Guys Who Cry”.
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Maintenant, des semaines plus tard, les sous-chefs qui ont gagné chaque semaine ce mois-ci se réuniront à nouveau pour le concours du grand prix. La finale de Food Network opposant Dhanawade à trois autres sera diffusée mardi à 21 h.
Et après avoir gardé le secret pendant six mois – l’émission a été enregistrée en janvier à Knoxville, Tennessee – il n’est pas prêt de tout dévoiler. Vous devrez regarder pour voir s’il gagne. Le prix est un emploi dans une cuisine dirigée par l’un des chefs juges de l’émission : Maneet Chauhan, Scott Conant ou Chris Santos.
Le résident de Bear, âgé de 31 ans, travaille à plein temps comme sous-chef pour Aramark à la salle à manger résidentielle Pencader de l’Université du Delaware, après avoir travaillé dans des restaurants de la région tels que le Wilmington’s Eclipse Bistro et le Newark’s Two Stones Pub.
Après qu’un ami chef de Dhanawade n’ait pas pu auditionner pour le spectacle en octobre en raison d’une blessure, il a dit au chasseur de têtes d’essayer Dhanawade. Après un entretien téléphonique et quelques auditions Zoom, Dhanawade a été sélectionné et envoyé au Tennessee pour le tournage peu de temps après.
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Il a dit qu’il ne se sentait pas en confiance pour participer à la compétition après avoir lu les crédits de ses concurrents, d’autant plus qu’il n’avait pas travaillé dans un environnement de cuisine créative récemment.
“Je viens d’une université qui lance des filets de poulet”, a plaisanté Dhanawade à son compatriote White sur le podcast. “Il y avait un peu de, ‘Puis-je encore traîner avec certaines de ces personnes?'”
Il n’a fallu que la compétition de 20 minutes pour qu’il fasse ses preuves, remportant le premier tour et déclenchant une éruption d’applaudissements un mardi soir endormi à Trolley Square.
“J’ai tenu à m’asseoir à côté de ma mère à la fête”, a déclaré Dhanawade, qui est né en Inde et a déménagé aux États-Unis avec sa famille en 1996. “C’était tellement chouette de la voir aussi excitée qu’elle l’a fait. “
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Elle a suivi sa carrière à chaque étape, à partir du moment où il a décidé d’aller au lycée technique professionnel Paul M. Hodgson à Glasgow pour étudier les arts culinaires. Il est ensuite allé au Delaware Technical Community College, où il a obtenu des diplômes d’associé en arts culinaires et en gestion des services alimentaires.
Bien que cette scolarité lui ait donné une base pour son travail dans le concours de cuisine Food Network, il attribue en fait son podcast (avec le co-animateur Adam Cooke) et son émission de cuisine DETV basée à Wilmington “Reuben’s Indian Kitchen” pour l’avoir aidé à le mettre à l’aise.
“Avoir cette expérience de cuisiner devant une caméra a rendu la série si amusante”, a déclaré Dhanawade, qui regarde “Chopped” depuis des années. “Il semblait qu’il n’y avait rien sur la ligne. Cela a vraiment pris le dessus.”
Quelle est la prochaine étape pour Dhanawade ? C’est difficile pour lui de dire… parce qu’il ne peut pas.
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S’il gagne mardi, il a un nouvel emploi dans un restaurant de juge quelque part à travers le pays. S’il ne le fait pas, il semble que le changement pourrait encore se produire.
“Tout cela a augmenté le nombre d’opportunités qui m’ont été présentées, grâce aux contacts du chef”, a-t-il déclaré. “Les deux prochaines semaines vont être très importantes dans l’endroit où mon prochain chapitre me mènera.”
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